Wanneer je net begint met het bakken van brood en mijn artikel over verwachtingen al hebt gelezen dan ken je de termen al: Broodverbeteraar en broodverbetermiddelen. Misschien heb je het artikel gemist en is dit de eerste keer dat je er wat over leest.

Bak je al wat langer? Misschien ken je de termen dan al omdat je hebt gezocht naar oplossingen om je brood ‘langer vers te houden’, misschien was je op zoek naar manieren om te zorgen dat het brood minder snel ‘droog’ zou worden. Misschien zit je wel in een community (gemeenschap/groep) over het bakken van brood, is dat het geval? Dan heb je ongetwijfeld en keer een discussie voorbij zien komen waar het er (op zijn zachtst gezegd) bijzonder fanatiek aan toe ging. En als iemand je wijst op het filmpje over ‘mensenharen in je brood’, en je bent (naast dat het gebruik van mensenharen in de EU verboden is) toch huiverig en bang dat het toch in het middel kan zitten, streep dan bij voorbaat ‘E920’ van je lijstje. Straks nog wat meer over de ‘E-nummers’.

Hoewel deze website al een disclaimer bevat plaats ik hem hier nog een keer: dit artikel is op basis van mijn persoonlijke ervaringen en kennis. De gedeelde kennis in dit artikel is dus op basis van mijn eigen conclusies die genomen zijn op basis van diverse bronnen (het zijn er zo veel, uitgerekt over zo’n lange periode dat ik deze niet allemaal meer kan vermelden als bron, dit omdat ik niet meer weet wat de bron was, of waar ik de bron terug kan vinden).

Eerst even vloeken in de kerk voor veel (hobby)bakkers die dit artikel lezen

Broodverbeteraars of broodverbetermiddelen zijn lang niet altijd ‘slecht’. Ik leg je dan ook graag uit waarom ik dat zo zie.

Broodverbeteraars en broodverbetermiddelen, wat zijn het nu eigenlijk?

Broodverbeteraars, broodverbetermiddelen of eventueel meelverbeteraars, het zijn stoffen die de eigenschappen van je brood (of deeg) kunnen verbeteren. De lijst aan eigenschappen is erg breed en loopt dus erg uiteen. Veel mensen denken dat broodverbeteraars slechts één doel hebben: het langer houdbaar maken van het brood. Dat is dus niet het geval. Broodverbeteraars kunnen veel diverse functies hebben (iedere soort heeft zijn eigen doel, sommige hebben meerdere doelen).

Een aantal functies van broodverbeteraars

• Het versterken of vergroten van het glutennetwerk
• Het voeden van de gisten in het deeg voor een hogere (vaak snellere) rijs (als de gluten daarvoor sterk genoeg zijn)
• Het kleuren van het brood (dat kan zowel de korst zijn als de kleur van het kruim, binnenkant van het brood)
• Het toevoegen van een (of meer) smaak
• Het soepeler maken van een deeg
• Het makkelijker of sneller verwerkbaar maken van een deeg
• Het binden van vloeistoffen
• Het verlengen van de ‘versheid-ervaring‘ (ik praat liever niet te veel verder over ‘houdbaarheid’, brood is heel erg lang houdbaar (tot er schimmel op gaat groeien) tot die tijd is het nog wel eetbaar maar vinden we het vaak niet meer lekker omdat we het als droog ervaren.
• Eventuele andere functies

Voor ik dieper in ga op de functies…

Wil je een verbeteraar gebruiken en wil je weten wat er in je brood gaat? Doe dan zelf onderzoek naar de samenstelling van producten en welke middelen/stoffen de verbeteraar in kwestie bevat. Oordeel dus zelf en laat je niet gek maken door mensen die je er bijna om gaan vervloeken.

Mijn persoonlijk advies: Google onbekende termen of bijvoorbeeld de eventuele E-nummers. Bepaal zelf of je daar bezwaar tegen hebt of niet. Zo kun je zelf bepalen wat de samenstelling van je brood gaat worden en wat er allemaal in gaat.

Welke functie heeft welke verbeteraar?

Zoals ik al aangaf lopen de functies (of de doelen) van de broodverbeteraars erg uit één. Ik zal globaal opsommen welke (hoofd)functie welke stof heeft. De stoffen die ik hieronder benoem bestaan er in verschillende varianten, soorten en samenstellingen. Onderzoek dus zelf wat er in het product (lees: broodverbeteraar) zit. Soms zijn het natuurlijke stoffen, soms stoffen die ontstaan zijn door een chemisch proces).

• Water – Verlengt de duur van de versheid-ervaring, noodzakelijk voor een goede glutenontwikkeling (kan zo dus weer meer water vasthouden) en hogere rijs
• Tijd – Het meest belangrijke (naast water) ingrediënt. Tijd verbetert de smaak, versheid-ervaring, verwerkbaarheid en kracht van het glutennetwerk (tot een bepaalde maximum). Tijd kun je gebruiken in de volgende vormen: Tragere fermentatie (koud water/deeg/omgeving en/of minder gist), door gebruik te maken van een (gist)voordeeg (Poolish, Biga, of bijvoorbeeld een Pâte Fermentée). Naast het werken met een ‘commerciële gist’ kun je ook werken met natuurlijke fermentatie, denk hierbij aan: Desem (Levain, op zijn top actieve desem, vaak een deel van de ‘moeder’desem gevoed met bloem/meel en water die in zijn geheel bij het deeg gaat) of een gistwater (water met gefermenteerde producten welke actieve gisten bevat). Een gistwater kun je ook gebruiken om een desem op te starten.
• Glutenvormende tarwe-eiwitten (Tarwegluten) – Het vergroten van het glutennetwerk. Handige toevoeging bij niet straffe bloem- of meelsoorten en glutenvrije meelsoorten (vaak in combinatie met een glutenhoudende graan)
• (Extra) Enzymen – Helpen met het voeden van de gisten in het deeg (afbreken van stoffen naar extra beschikbare suikers), deze zitten ook al van nature in de bloem of het meel
• Vetten (vaak in combinatie met een Emulgator, zie hieronder) – Maken het deeg soepeler en geven meer smaak. Heeft lichte invloed op de malsheid van de kruim
• Smaakstoffen en kleurstoffen – Vanzelfsprekend het toevoegen (of versterken) van (meer) smaak of kleur.
• Emulgatoren – Het binden (emulgeren > samenvoegen/samenbrengen) van twee stoffen die normaliter niet of slecht kunnen binden. In het geval van brood is dat vaak binding met water. Door de binding van het vocht aan de vetstoffen is het brood minder snel ‘oudbakken’, het verlengt dus de duur van de versheid-ervaring. Enkele voorbeelden van mogelijke grondstoffen in het broodverbetermiddel: E471/Mono- en diglyceriden van vetzuren (Synthetische vetten, verkregen uit glycerol en natuurlijke vetzuren. De vetzuren kunnen van dierlijke of plantaardige oorsprong zijn. In de praktijk is het vrijwel altijd plantaardig vet. Het gaat hierbij meestal om een mengsel van allerlei producten, vergelijkbaar met deels afgebroken natuurlijk vet), E472e/Datem (Esters van synthetische vetten, geproduceerd uit glycerol, natuurlijke vetzuren en een ander organisch zuur (azijn-, citroen-, melk- of wijnsteenzuur). De synthetische vetten worden verkregen uit glycerol en natuurlijke vetzuren. De vetzuren kunnen van dierlijke of plantaardige oorsprong zijn. In de praktijk is het vrijwel altijd plantaardig vet. Het gaat hierbij meestal om een mengsel van allerlei producten), E482/Calciumstearoyllactaat (Geproduceerd uit melkzuur en stearinezuur, een vetzuur uit zowel dierlijk als plantaardig vet. Het geheel is een mengsel van diverse componenten).*
• E300/Ascorbinezuur/Vitamine C – (Vaak gezien als ‘meelverbeteraar’) – Het versterken van het glutennetwerk (hogere rijs), soms al door de fabrikant aan het bloem- of meel toegevoegd (Natuurlijk zuur, aanwezig in vrijwel alle groente en fruit. Commercieel verkregen door bacteriële fermentatie van glucose, gevolgd door een chemische oxidatiestap.)
• E920/L-Cysteïne – (Vaak gezien als ‘meelverbeteraar’) – Lang niet in ieder broodverbetermiddel aanwezig. Het soepeler maken van een deeg, het sneller en makkelijker verwerkbaar maken van een deeg. Volgens de NBC (Stichting Nederlands Bakkerij Centrum) is dit tegenwoordig afkomstig uit dierlijke of plantaardige bron (zie bron, pdf), maar onderzoek zelf, trek je eigen conclusies of laat eventueel lekker links liggen.

*Bron E-nummer informatie (behalve E920): Food-Info (Wageningen University)

Het verlengen van de versheid-ervaring

Hoewel veel verbetermiddelen niet als hoofdtaak het verlengen van de versheid-ervaring hebben, is dit wel het doel waar vaak de meeste discussie over ontstaat (naast L-Cysteïne/E920, een aminozuur, versoepelen en sneller/makkelijker verwerkbaar maken van een deeg). ‘Water is de beste broodverbeteraar’, en dat klopt. Maar zonder het gebruik van extra emulgatoren en vetten zal (ongeacht wat iemand beweert) het brood nooit zo lang als vers ervaren kunnen worden al wanneer een dergelijk middel wel gebruikt wordt. Er zijn werkwijzen die je wel dichter in de buurt brengen (kookstuk, door verhitting binden van vocht met zetmeel) is er daar bijvoorbeeld één van. Maar ook hier telt, tot op zekere hoogte, emulgatoren zijn ontworpen met een specifieke functie in gedachte, zonder extra stoffen is dit niet te evenaren.

Een toevoeging (verbetermiddel) gebruiken, hoe en hoeveel?

Mocht je een toevoeging gaan gebruiken dan kun je qua werkwijze uitgaan van de beschrijving op de verpakking. Dit is een richtlijn. Vaak is de toepassing omschreven op basis van de bakkersformule (bijv. 1 tot 4% van het meelgewicht) Je kunt dit toevoegen bovenop het meelgewicht of dat percentage van het meelgewicht aftrekken, dat tweede is makkelijker voor het volgen van recepten waarin geen toevoegingen meegenomen zijn. De reden voor vervangen is dat een verbetermiddel vaak voor het grootste deel uit bloem bestaat, de bloem is een ‘vulstof’ omdat doseren op kleine hoeveelheden erg lastig is. Ook blijf je bij het vervangen gelijk aan het originele deeggewicht en blijft hydratatie gelijk aan dat van de receptuur. Vaak meng je een verbetermiddel direct door de bloem of het meel. Het toevoegen van een middel bovenop het bloem- of meelgewicht is de manier waarop het in een bakkerij is toegepast (veel recepten gaan hier standaard uit van extra verbetermiddelen), dit is ‘feitelijk’ de ‘juiste’ manier (tenzij een verpakking anders omschrijft).

Om mee te geven: Voorstander of tegenstander, je bakt je brood zelf omdat jij het tof vindt om te doen, misschien uit noodzaak door een allergie, misschien om volledig zelf te kunnen bepalen wat er in gaat en wat niet… Hoe dan ook, laat een ieder in zijn waarde en vertel elkaar niet wat te doen. Het mooie van zelf bakken is dat je altijd uit kunt gaan van jouw eigen voorkeuren.